Lorsque l'on parle de café, deux termes reviennent fréquemment : Arabica et Robusta . Ces deux variétés de café sont les plus cultivées au monde et représentent la majorité des grains que nous retrouvons dans nos tasses. Mais quelles sont les véritables différences entre l'Arabica et le Robusta ? Quels impacts ont-elles sur le goût, l'arôme et l'expérience de dégustation ? Découvrons cela ensemble.
L'Origine et la Culture des Grains
Arabica et Robusta sont deux espèces de café qui diffèrent par leur origine, leur culture et leurs caractéristiques.
- L'Arabica (Coffea arabica) est la variété la plus cultivée dans le monde. Elle représente environ 60 à 70 % de la production mondiale de café. Originaire des hauts plateaux d'Éthiopie, elle préfère des altitudes élevées et un climat plus frais. On la retrouve principalement en Amérique latine, en Afrique de l'Est et en Asie centrale.
- Le Robusta (Coffea canephora) est une variété plus robuste, d'où son nom. Elle est cultivée à des altitudes plus basses, dans des climats plus chauds et humides. Le Robusta est particulièrement présent en Afrique de l'Ouest, en Asie du Sud-Est, et en Amérique centrale. Contrairement à l'Arabica, il pousse mieux à des altitudes plus basses et résiste mieux aux maladies et aux conditions climatiques difficiles.
Différences de Goût et d'Arôme
Les différences entre l'Arabica et le Robusta sont les plus évidentes au niveau du goût et de l'arôme . Ces deux variétés possèdent des profils gustatifs bien distincts.
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L'Arabica est souvent perçu comme plus délicat et complexe. Il offre des arômes plus doux et sucrés, avec des notes fruitées, florales ou parfois chocolatées. Les cafés Arabica sont souvent plus acidulés, ce qui leur donne une légèreté et une fraîcheur qui séduisent les amateurs de café de spécialité. En général, l'Arabica est apprécié pour sa finesse et ses saveurs subtiles.
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Le Robusta , quant à lui, a un goût plus fort, plus amer et terreux. Les arômes sont souvent décrits comme boisés, avec des nuances de noix, de chocolat noir et parfois même une touche épicée. Le Robusta a une teneur en caféine beaucoup plus élevée que l'Arabica, ce qui lui confère une amertume plus prononcée. C'est un choix idéal pour ceux qui aiment un café puissant et corsé, ou pour les boissons comme l'Espresso, qui bénéficient d'une intensité supplémentaire.
L'Impact sur la Caféine
L'un des aspects clés qui différencient l'Arabica du Robusta est la quantité de caféine . Le Robusta contient généralement 2 à 3% de caféine , soit environ deux fois plus que l'Arabica , qui en contient environ 1 à 1,5% . La caféine est un stimulant naturel qui donne au café son effet énergisant. Elle contribue également à l'amertume du Robusta, ce qui explique en partie pourquoi il a un goût plus fort et plus amer que l'Arabica.
Texture et Corps
Le corps du café, c'est-à-dire la sensation de plénitude et de richesse en bouche, varie également entre ces deux variétés. Le Robusta produit un café plus épais, plus lourd, avec une texture plus grasse, tandis que l' Arabica offre une sensation plus légère et plus fluide. Cela peut rendre l'Arabica plus agréable pour ceux qui préfèrent une tasse plus douce et plus raffinée.
Le Prix et la Production
Les grains d'Arabica sont plus chers à produire. Ils exigent des conditions de culture plus spécifiques (altitude élevée, climat modéré), ce qui entraîne un rendement plus faible. Par conséquent, les cafés Arabica sont souvent plus coûteux, notamment les cafés de spécialité cultivés à des altitudes très élevées, dans des conditions optimales.
Le Robusta , en revanche, est plus facile à cultiver, car il est plus résistant aux parasites et aux maladies et peut croître dans des conditions climatiques plus variées. En raison de sa culture moins exigeante, le Robusta est généralement moins cher que l'Arabica, ce qui explique sa présence dans de nombreux cafés industriels ou dans les mélanges destinés aux expressos.
En résumé
En général, l' Arabica est considéré comme une variété de plus grande qualité que le Robusta . Cela est dû à son goût plus complexe, ses arômes plus raffinés et sa douceur. Les cafés Arabica sont souvent associés à des profils gustatifs plus subtils et équilibrés, ce qui les rend particulièrement prisés par les amateurs de café de spécialité. En revanche, le Robusta , avec son goût plus fort et plus amer, est souvent utilisé dans des mélanges plus commerciaux ou pour les expressos qui nécessitent une certaine intensité. Ainsi, l'Arabica est souvent préféré pour sa qualité supérieure , ses saveurs plus douces et son expérience gustative plus élégante.
Il est également possible de trouver des mélanges des deux variétés, ce qui permet de combiner les caractéristiques de chacune et d'obtenir un café équilibré, qui plaît à un large éventail de consommateurs.
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